Завещание – это односторонняя сделка, которая создает права и обязанности после открытия наследства (после смерти гражданина). Распоряжение на случай смерти своим имуществом, в том числе тем, которое может быть приобретено в будущем, является завещанием. Завещание совершается только лично гражданином и совершение его через представителя не допускается. Завещание должно быть составлено в письменной форме, удостоверено нотариусом и собственноручно подписано завещателем. Гражданин, оставивший завещание, называется завещателем.

Завещатель вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, определить доли наследников в наследстве или лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения. О совершенном завещании, его содержании, изменении или отмене завещатель не обязан сообщать каким-либо лицам. В зависимости от воли завещателя завещание может быть совершено в пользу одного или нескольких лиц. 

Завещатель может указать в завещании другого наследника (подназначить наследника) на случай, если указанный им в завещании наследник или наследник завещателя по закону умрет до открытия наследства, либо одновременно с завещателем, либо после открытия наследства, не успев его принять, либо не примет наследство по другим причинам или откажется от него, либо не будет иметь право наследовать или будет отстранен от наследования как недостойный.

Нотариально удостоверенное завещание должно быть написано завещателем или записано с его слов нотариусом, а совместное завещание супругов должно быть передано нотариусу обоими супругами или записано с их слов нотариусом в присутствии обоих супругов.

       Завещание, записанное нотариусом со слов гражданина, до его подписания должно быть полностью им прочитано в присутствии нотариуса, а совместное завещание супругов, написанное одним из супругов, до его подписания должно быть полностью прочитано другим супругом в присутствии нотариуса. Если завещатель не в состоянии лично прочитать завещание, то его текст оглашается для него нотариусом, о чем на завещании делается соответствующая надпись с указанием причин, по которым завещатель не смог лично прочитать завещание.

           Если гражданин, желающий оставить завещание, в силу физических недостатков, тяжелой болезни или неграмотности не может собственноручно подписать завещание, оно по его просьбе подписывается в присутствии нотариуса другим гражданином - рукоприкладчиком. В этом случае в тексте документа указываются причины, по которым завещатель не смог подписать завещание собственноручно, а также фамилия, имя, отчество и место жительства рукоприкладчика, который подписал такое завещание. При составлении и нотариальном удостоверении завещания по желанию завещателя может присутствовать свидетель.

 Отдельным видом завещания является закрытое завещание.  Закрытое завещание – это завещание, с содержанием которого никто, включая нотариуса, до смерти завещателя не может быть ознакомлен. Закрытое завещание должно быть собственноручно написано и подписано завещателем. Несоблюдение этих правил влечет за собой его недействительность.

           Закрытое завещание в заклеенном конверте передается завещателем нотариусу в присутствии двух свидетелей, которые должны поставить на конверте свои подписи. Конверт, подписанный свидетелями, запечатывается в их присутствии нотариусом в другой конверт, на котором нотариус делает соответствующую надпись, содержащую сведения о завещателе, от которого нотариусом принято закрытое завещание, месте и дате его принятия, фамилии, имени, отчестве и месте жительства каждого свидетеля.

        После смерти завещателя, при представлении свидетельства о смерти лица, оставившего закрытое завещание, нотариус не позднее чем через пятнадцать дней вскрывает конверт с завещанием в присутствии не менее чем двух свидетелей и наследников, желающих при этом присутствовать. После вскрытия конверта с закрытым завещанием текст его оглашается нотариусом. Подлинник завещания хранится у нотариуса. Наследникам выдается нотариально удостоверенная копия протокола, содержащая полный текст завещания.

   Совместное завещание супругов.

   Завещание может быть совершено одним гражданином, а также гражданами, состоящими между собой в браке в момент его совершения.

   В совместном завещании супругов они вправе по обоюдному усмотрению определить следующие последствия смерти каждого из них, в том числе наступившей одновременно:

   завещать общее имущество супругов, а также имущество каждого из них любым лицам;

   любым образом определить доли наследников, определить имущество, входящее в наследственную массу каждого из них, если данное определение не нарушает прав третьих лиц;

   лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения;

   включить в совместное завещание супругов иные завещательные распоряжения.

  Условия совместного завещания супругов действуют в части, не противоречащей правилам об обязательной доле в наследстве (в том числе об обязательной доле в наследстве, право на которую появилось после составления совместного завещания супругов), а также о запрете наследования недостойными наследниками.

  В случае расторжения брака завещателей или признания его недействительным, как до, так и после смерти одного из супругов, совместное завещание супругов утрачивает силу. В случае признания волеизъявления одного из супругов при совершении ими совместного завещания не соответствующим требованиям закона, завещание признается оспоримой или ничтожной сделкой.

   Один из супругов в любое время, в том числе после смерти другого супруга, вправе оставить последующее завещание, а также отменить совместное завещание супругов.

   Если нотариус удостоверяет последующее завещание одного из супругов, принимает закрытое последующее завещание одного из супругов или удостоверяет распоряжение одного из супругов об отмене совместного завещания супругов при жизни обоих супругов, он обязан направить другому супругу уведомление о факте совершения таких последующих завещаний или об отмене совместного завещания супругов.

              Отмена или изменение завещания.

    В случае изменившейся воли завещателя, завещатель вправе в любой момент отменить или изменить оставленное им завещание, не указывая при этом причины его отмены или изменения. В этом случае не требуется согласие     каких-либо лиц. Завещание может быть отменено в целом или изменены отдельные содержащиеся в нем распоряжения в результате составления нового завещания. Каждое последующее завещание отменяет прежнее завещание полностью или в части, в которой оно противоречит последующему завещанию. Завещание также может быть отменено полностью распоряжением о его отмене.